سعید شهند، مدیرکل حفاظت محیط زیست استان اردبیل گفت، زیستگاه خرس قهوه‌ای به خاطر «ساخت راه های دسترسی متعدد برای عبور و مرور عشایر، انبوه زباله های باقی مانده از حضور گردشگران و کوهنوردان در منطقه و وجود باورهای خرافی مانند استفاده از برخی از اعضای این گونه در مصارف پزشکی موجب تهدید زیست این جان دار شده است.»
آقای شهند امروز سه‌شنبه چهارم شهریور در گفتگو با ایسنا گفت: «خرس قهوه ای که بزرگ جثه‌ترین گوشت خوار ایران است، پراکنش وسیعی در استان اردبیل به ویژه در مناطق کوهستانی سبلان علی الخصوص در محدوده حفاظتی شهرستان مشگین شهر [خیاو] دارد.»
به گفته آقای شهند: «خشکسالی های چند ساله که باعث نزدیکی این گونه به باغات در فصل برداشت میوه ها و محل پرورش زنبورعسل و افزایش تقابل و تعارضات بین این گونه ارزشمند با انسان ها و نهایتا در مواردی باعث اتلاف این گونه ارزشمند به وسیله اقدامات خودخواهانه انسان ها می شود.»
او افزوده که «خلاصه اینکه این انسان است که به زیستگاه خرس وارد شده و زیستگاه آن را اشغال کرده است.»
این مسئول در پاسخ به سوالی در مورد گونه‌های در حال انقراض حیات وحش استان پاسخ داده است: «بر اساس رده حفاظتی ملی در حال حاضر گونه های پلنگ ایرانی، خرس قهواه‌ای، کل و بز، سیاه گوش و از گونه پرندگان بومی قرقاول، کبک دری و غاز پیشانی سفید به عنوان پرنده مهاجر در معرض تهدید واقع است.»
آقای شهند همچنین در مورد گونه پلنگ فلات ایران که در منطقه آق‌داغ خلخال مشاهده شده نیز گفته است: «منطقه حفاظت شده آق‌داغ خلخال به مساحت ۸۸ هزار هکتار به دلیل تنوع زیستی و وجود گونه‌های نادر گیاهی و جانوری از جمله پلنگ ایرانی مهمترین منطقه تحت مدیریت استان اردبیل است.»
به گفته او این گونه از پلنگ «به عنوان یکی از مهمترین و شاخص ترین گونه حیات وحش استان در مناطق جنوبی استان و در منطقه حفاظت شده آق‌داغ قرار دارد و بارها محیط بانان و کارشناسان مشاهدات میدانی را گزارش کرده اند.»
مدیرکل حفاظت محیط زیست استان اردبیل گفته که «طی سه سال اخیر در سه نوبت و به تعداد شش قلاده تصاویری از پلنگ در منطقه حفاظت شده آق‌داغ خلخال و منطقه شکار ممنوع دربند مشکول توسط محیط بانان و شهروندان ثبت شده است.»
وی در مورد تعداد انواع گونه های شناسایی شده در سطح استان اردبیل گفت: «پستانداران ۴۷ گونه، پرندگان بالغ بر ۲۵۰ گونه، خزندگان ۲۹ گونه، دوزیستان ۸ گونه و ماهی ها ۱۹ گونه تاکنون در استان اردبیل شناسایی شده است.»
