خامنه‌ای که دو هفته قبل، حضور نیروهای نیابتی جمهوری اسلامی در کشورهای منطقه را منکر شده بود، روز چهارشنبه، ۱۹ دی، به نخست وزیر عراق گفت: «حشدالشعبی یکی از مؤلفه‌های مهم قدرت در عراق است که باید بیش از گذشته تقویت شود.»
او در عین حال آمریکا را به دخالت در امور داخلی کشورهای منطقه متهم کرد و بدون ارائه سند گفت: «قرائن و شواهد حاکی از تلاش آمریکایی‌ها برای تثبیت حضور خود در عراق است.»
این اظهارات خامنه‌ای در حالی مطرح می‌شود که گزارش‌ها از تلاش بغداد برای بازبینی در ساختار حشدالشعبی و احتمال ادغام این گروه تحت حمایت ایران، در نیروهای مسلح عراق حکایت دارد.
احمد الشرع، رهبر دولت انتقالی سوریه نیز چندی پیش از نخست‌وزیر عراق خواسته بود تا مانع از دخالت نیروهای حشدالشعبی در درگیری‌های سوریه و در نتیجه گسترش درگیری‌ها به عراق شود.
اظهارات خامنه‌ای درباره ضرورت تقویت حشدالشعبی در حالی است که به اذعان آگاهان، گروههای نیابتی تحت حمایت جمهوری اسلامی موسوم به «محور مقاومت» به دلیل تغییرات سیاسی و نظامی در منطقه، به‌ویژه پس از سقوط حکومت بشار اسد، تضعیف شده‌اند.
