به گفته سالیوان، ایران پس از حملات اسرائیل به متحدانش از جمله حماس و حزب‌الله و همچنین سقوط بشار اسد، رئیس‌جمهور سوریه و از متحدان ایران، با کاهش نفوذ منطقه‌ای مواجه شده است.
مشاور امنیت ملی آمریکا در گفت‌وگو با شبکه سی‌ان‌ان اظهار داشت که توانایی‌های نظامی متعارف ایران نیز به واسطه حملات اخیر اسرائیل به تأسیسات نظامی این کشور، از جمله کارخانه‌های تولید موشک و سامانه‌های دفاع هوایی، کاهش یافته است.
سالیوان در ادامه افزود: «این جای تعجب ندارد که اکنون در ایران صداهایی شنیده می‌شود که می‌گویند: شاید اکنون زمان آن رسیده که به دنبال سلاح هسته‌ای برویم… شاید باید دکترین هسته‌ای خود را بازنگری کنیم.»
اگرچه تهران همواره تأکید دارد که برنامه هسته‌ای‌اش ماهیت صلح‌آمیز دارد، اما از زمان خروج دونالد ترامپ از توافق هسته‌ای در دوره نخست ریاست جمهوری‌اش، ایران غنی‌سازی اورانیوم را گسترش داده است.
سالیوان هشدار داد که اکنون خطر واقعی وجود دارد که ایران موضع پیشین خود مبنی بر عدم پیگیری سلاح هسته‌ای را تغییر دهد. سالیوان همچنین گفت که در این خصوص با متحد آمریکا، اسرائیل، نیز مشورت کرده است.
با نزدیک شدن به آغاز دوره ریاست جمهوری ترامپ در 20 ژانویه، انتظار می‌رود که وی تحریم‌های بیشتری علیه صنعت نفت ایران اعمال کند.
